По отзывам современников, он своими убеждениями резко выделялся из той среды, к которой принадлежал.
Николай I, узнав о его смерти, говорил М. А. Корфу: «Я нашел в нем самого верного и ревностного слугу, с огромными сведениями, с огромною опытностью, с неустававшею никогда деятельностию. Теперь все знают, чем я, чем Россия ему обязаны, и клеветники давно замолчали».
«Вольтер в православно-богословской оболочке» — именовал его В. О. Ключевский.

Но в России от этого было только название.